１９５５年（昭和３０年）頃、清里駅前の未就学の子ども達が聖ヨハネ農村図書館の一女子職員に遊んでもらったり、童話を聞かせてもらったり、一緒に歌ったりしているうちに、いつのまにか３０人～４０人と増えてきて、連日にぎやかな明るい声がこだまするようになりました。 保護者からの強い希望に応えて、清里の父ポール・ラッシュ博士の米国での募金活動が開始され、ついに１９５７年（昭和３２年）待望の保育園が完成し、翌１９５８年には定員４５名の許可を得て正式にスタートしました。
　この募金活動に応じて高額寄付金を託した米国ミシガン州デトロイト市の聖ヨハネ教会の支援を記念して、清里聖ヨハネ保育園と名付けられ、今日に至っております。