キープ協会の創設者であるポール・ラッシュ博士は米国ケンタッキー州の出身です。 「己のように隣人を愛しなさい」という聖書の言葉に従い、非凡な行動力で、戦後日本の民主的復興に多大な貢献を果たし、身近な理想家として多くの人々の胸に刻み込まれております。 博士は関東大震災で崩壊した東京と横浜のＹＭＣＡを再建するため1925年（大正14年）に米国の国際ＹＭＣAから派遣され、初来日しました。 その後、キリスト教日本聖公会の主教の依頼により、ミッションスクールであった立教大学で教鞭を取り、日米開戦で強制送還されるまで日本の青年たちを教えました。 この間、東京の聖路加国際病院建設の募金活動、日本聖徒アンデレ同胞会の設立など多くの社会事業に尽力し、昭和13年山梨県八ヶ岳山麓の清里に、後にキープの中心施設となる青少年訓練キャンプ・清泉寮を建設しました。 また日本のアメリカンフットボールは、昭和9年ポール・ラッシュ博士により組織化されました。日本協会は「日本アメフトの父」の称号を捧げ、現在も日本一決定戦ライスボウルにおいてＭＶＰにポール・ラッシュ杯を授与して、博士の栄誉をたたえています。 日米開戦により強制送還された博士は、ただちに米国陸軍日本語学校に志願し日系2世兵の指導に当たるとともに、米国各地の教会で、戦争後の日本救済への支援協力を訴えて、講演活動を行いました。そして終戦と同時に、GHQ将校として東京に戻り、マッカーサー元帥の理解を得ながら、戦禍で疲弊した日本社会の再建活動に取り組んだのです。 終戦直後の日本で博士が目にしたものは、希望を失い、飢えと病気と貧困に打ちひしがれた日本人の姿でした。都市は空襲で焼かれ、人々は行き場を失っていました。また、大陸の開拓植民地からもすべてを失った人々が、続々と日本に引き上げてきました。これらの人々は生活する場もなく、戦前は放置されていた山間高冷地に入植せざるを得ませんでした。しかし、その入植地では栄養失調や病気が蔓延し、冬の酷寒の中でからだの弱い子供や女性、お年寄りが次々に倒れていく悲惨な状況でした。 博士は、日本を、もう一度山間高冷地の原野から民主国家として再生しようと考えました。「戦前の日本人は自分たちの国土だけで生活することができず、海外を侵略してしまった。この苦難にあえぐ人たちが、自分たちの土地で豊かに自立して暮らせるようになったときこそ、真の日本再生が達成される」と固く信じ、緊急農業改革に取り組んだのです。 博士は、米国で多くの専門家に相談しました。その改革の方法とは――米作ができない未開の荒野として放置されていた日本の高冷地を開拓し、緑したたる牧草地に変え、冷涼な気候でも栽培できる西洋野菜を導入し、近代的な酪農や畜産、高原野菜など新しい農業体系を振興することでした。 昭和22年、標高1300ｍの清里・清泉寮で、高冷地農業により日本の農業を改革する実験プロジェクトがスタートしました。それが今日のKEEP＝Kiyosato Educational Experiment Project（清里教育実験計画）の原点となり、日本の山間高冷地を乳の流れる沃野として変革する酪農発展のうえで大きな礎となったのです。 博士の日本復興支援はキープにとどまらず、戦時中軍部に弾圧された立教大学や日本聖公会、アメリカンフットボールの復興、聖路加国際病院の再生などにも多大な尽力をされました。また、神奈川県大磯で混血孤児を養育した澤田美喜さんの「エリザベスサンダースホーム」の創立・運営を支援し、孤児たちのゴッドファーザー（洗礼親）を引き受けました。 これらの社会事業は、20世紀の初頭から現在まで、米国のロックフェラー家などの著名財界人やピーター・ドラッカー博士などの著名学者をはじめ、何万人もの市民が献金や奉仕活動により支えてきたことは、日米交流史に特筆すべきものであります。 亡くなる直前、英国からカンタベリー大主教が、清里で病床にあったラッシュ博士をお見舞いされ、人類への奉仕と神の栄光を地上に顕したことに感謝の言葉を伝えたのです。彼の最後のそして最大の栄誉となりました。キリスト教信仰に基づくボランティア精神とフロンティア精神を身をもって示した博士は、日本の若者たちに"DO YOUR BEST,AND IT MUST BE FIRST CLASS"「最善を尽くせ、そして一流であれ」というメッセージを遺し、1979年（昭和54年）、聖路加国際病院で82歳の生涯を閉じました。 キープ協会の働きを通じて、日米の民間交流の手本を示し、亡くなるまで日本を愛し続けたポール・ラッシュ博士。その最期に身の回りの財産は、聖書と万年筆、何着かのスーツ、そしてパジャマと歯ブラシだけ。家庭も貯蓄も持たず、一生を日本への無償の愛のために捧げたのでした。

※彼の遺骨は清里聖アンデレ教会納骨堂に安置されております。